Sparta, chiamata anche Lacedemone è una città della Grecia situata nel Peloponneso meridionale, sulla destra del fiume Eurota tra i rilievi del Parno a est e del Taigeto a ovest. Fra le protagoniste della storia della Grecia antica, nota per essere stata la principale polis rivale di Atene, oggi è una città che conta circa 18.000 abitanti, capoluogo del nomo della Laconia, centro industriale e commerciale di piccole dimensioni..
Della città antica, che sorgeva nelle immediate vicinanze dell'attuale Sparta, sono rimasti pochi resti archeologici: un santuario ad Artemide Ortia, l'acropoli con il tempio ad Atena Chalkioikos e i resti di un teatro ellenistico-romano.
Storia
Città del Peloponneso meridionale (circa 13.000 abitanti), situata sul fiume Eurota, capoluogo del nomo di Laconia, anticamente si ergeva su sei colli interamente cinti da mura di età ellenistica, ripetutamente abbattute e ricostruite. Fondata dai Dori nel 1200 circa a.C., Sparta divenne presto una città molto forte militarmente, retta da un sistema di vita militarizzato, sorretto dalle note leggi di Licurgo; nel 550 a.C. aveva ormai conquistato gran pare del Peloponneso ed era diventata la più grande potenza del mondo ellenico.
Successivamente limitò volutamente la sua espansione , creando la lega del Peloponneso che divenne molto presto un forte strumento per il suo predominio e nella quale fece entrare i popoli vinti.
A seguito di lunghi anni di guerre e di vittorie, Sparta, perse definitivamente il suo predominio dopo la sconfitta subita per opera dei Tebani a Mantinea nel 362d.C.; successivamente fu annessa allo stato Romano ed occupata nel 1469 dai Turchi per poi tornare definitivamente alla Grecia nel 1828. Oggi la città si presenta agli occhi del turista come una città moderna nella sua tranquillità della vita cittadina, nell’eleganza dei viali alberati e dei giardini ben curati, elementi contrastanti e antitetici all’immagine bellicosa del passato; non è praticamente rimasta nessuna vestigia della famosa civiltà di un popolo austero e severo che poco si dedicava all’arte figurativa o architettonica.